Co asi vznikne, když zkřížíme to nejlepší z oblasti letectví a mořeplavby? Něco překvapivě zajímavého a rychlého...
Neobvyklé těleso zvící 20 metrů délky je známé pod jménem "Hydroptéra" a její stavitelé doufají, že jednoho dne překoná rychlost 50 námořních mil v hodině (odpovídá cca 93 km/h). K ní se posádka zatím jen přiblížila. Plavidlo Hydroptéra, jež má zaděláno na titul "nejrychejší závodní loď," vzniklo ve Francii a namísto tradiční lodě se pohybuje trochu nezvykle - zároveň plachtí a zároveň létá. I kapitán, Alain Thébault, který přeplul kanál La Manche za necelou půlhodinku, se nechal slyšet: "Je to spíš jako létání na kluzáku než normální plavání."
Aby se mohla Hydroptéra předvést v plné kráse, je třeba rychlosti větru aspoň 20 km/h. Asi 5 metrů nad spodním podvodním plovákem se nachází kabina z uhlíkových vláken a křidélka, která si v pevnosti nezadají s přistávacím kolem letadla. Plavidlo je tak oproti lodi v kontaktu s vodou na menší ploše, což snižuje odpor vody a samozřejmě zvyšuje rychlost a umožňuje letadlo-jachtě doslova plachtit nad vlnami. Ovládání není právě primitivní a vyžaduje souhru celého týmu: zatímco jeden zatáčí, ostatní musí šplhat po lodi a povolovat či utahovat plachty, kde je třeba. Je zde dokonce bezpečnostní "panic button," po jehož stisknutí loď sama zastaví.
"Jsme na hranicích dvou světů, plavby a aeronautiky," pronesl kapitán Thébault, který přemýšlí o zlomení jachtařského rekordu v západní transatlantické plavbě (nynější rekord jsou 4 dny a 8 hodin). Francouzská novinka by tak jako tak k překonání potřebovala optimální počasí i vítr po celých skoro 5 000 km. Hydroptéra momentálně ulovila dva rekordy - závod na 1 míli a na 500 metrů. Země, která dala světu nejrychlejší vlak na kolejích jménem TGV (neuvěřitelných 575 km/h překonává s 583 jen levitující japonský Maglev). Hydroptéra zatím dosáhla rychlosti necelých 88 km/h (47,2 námořních mil za hodinu), kapitán Thébault se však už třese na hranici 50 mil: "Překonání této hranice je pro námořníka něco jako zdolání rychlosti zvuku v letectví, jakmile to dokážete, už se vám zdá možné vše..."